コラーゲンは細胞組織を支えたり、細胞と細胞を結びつける役割を担っています。コラーゲンは、体の中にあるタンパク質です。人間も体の中にコラーゲンを持っています。生物の体には非常に多くの種類のタンパク質があります。体内にあるタンパク質の多くは、水に溶けた状態で細胞の中に存在しています。皮膚などのほか、大動脈や心臓などの臓器も、コラーゲンによって形づくられています。体内の全タンパク質の3分の1をコラーゲンが占めているといわれます。化粧品などに用いられるのは、皮膚などに含まれるコラーゲンと同じといっても間違いないでしょう。コラーゲンは体にとって非常に重要な成分です。
コラーゲンは、細胞の外部にあり、これがコラーゲンの大きな特徴です。臓器によって含まれるコラーゲンのタイプは異なっており、約20種類のタイプが確認されています。コラーゲンが不足すると何が起こるでしょうか。体を構成するタンパク質の3分の1がコラーゲンでできているので、老化によって皮膚は、弾力が失われてシワやタルミが目立ってきます。体に含まれるすべてのコラーゲンのうち、ほぼ4割が皮膚に含まれているといわれています。その皮膚の成分は、水分以外の成分のうち、7割以上はコラーゲンなのです。皮膚は、コラーゲンでできているといってもよいくらい、多くの成分を含んいます。コラーゲンの多い臓器も、老化現象が出やすい部位と言えます。動脈硬化は老化によって血管壁が硬くなるために起こります。
コラーゲンとアンチエイジングとの関係
コラーゲンとアンチエイジングとの関係について述べます。動物にタンパク質の少ない餌だけを与え続けて活動を低下させると、体内でコラーゲンをつくり出す速さは、ノーマルな状態の4割ほどに低下するそうです。ねずみを使った実験によれば、老化したネズミにコラーゲンを与えると、正常なネズミとほぼ同じ量にまでコラーゲンの量が回復したということです。年齢とともに、コラーゲンが変化し、減少していくと考えられています。皮膚の場合、コラーゲンが老化によって減少するのでこれにとって質的にも変化していきます。このように、コラーゲンと肌は密接に関係しています。老化現象によって、シワやタルミが皮膚に現れてくるのです。年齢とともに、質的にも変化してしまいます。
それではコラーゲン含有食品を摂取することでシワは減るのでしょうか。皮膚の主成分はコラーゲンです。そして、皮膚に含まれるコラーゲンは年齢とともに減少します。食品によってコラーゲンを補うことはできないのでしょうか。もしも、補うことができれば、老化によるコラーゲンの減少により、シワやタルミが起こることを防止できるはずです。タンパク質であるコラーゲンは肉や魚、コラーゲンの変形としてゼラチンを材料にした食品を摂取することでコラーゲンを補うことができるはずです。残念ながら、摂取したコラーゲンがそのまま皮膚に作用するというわけではありません。
関連記事はコチラ