推古天皇（すいこてんのう、欽明天皇15年（554年） - 推古天皇36年3月7日（628年4月15日）『古事記』では戊子年3月15日）は、第33代の天皇（在位：崇峻天皇5年12月8日（593年1月15日） - 推古天皇36年3月7日（628年4月15日）36年、『古事記』では37年）。初の女帝である。額田部皇女（ぬかたべのひめみこ）。天皇号を初めて用いた日本の君主であり、「天皇」は現在、日本皇帝の一般的な呼称として定着している。（天武天皇が最初の天皇号使用者との説が有る）。 『古事記』ではこの天皇までを記している。
宮内庁では、奈良市にある五社神古墳を神功皇后陵（狭城楯列池上陵）としている。
神功皇后の陵墓については、古事記では「御陵在沙紀之盾列池上陵（御陵は沙紀の盾列池上陵（さきのたたなみのいけがみのみささぎ）に在り）」、日本書紀では「葬狭城盾列陵（狭城盾列陵（さきのたたなみのみささぎ）に葬る）」と記している。狭城盾列陵とは佐紀盾列古墳群のことである。承和10年（843年）、盾列陵で奇異があり、調査の結果、神功皇后陵と成務天皇陵を混同していたことがわかったという記事が『続日本後紀』にある。
後に、「御陵山」と呼ばれていた佐紀陵山古墳（現 日葉酢媛陵）が神功皇后陵とみなされるようになり、神功皇后の神話での事績から安産祈願に霊験ありとして多くの人が参拝していた。その後、西大寺で「京北班田図」が発見され、これにより神功皇后陵が現在地であることが判明し、文久3年（1863年）、五社神古墳が神功皇后陵に治定された。
卑弥呼と同じような巫女王とする見方もある。住吉三神とともに住吉大神の1柱として、また応神天皇とともに八幡三神の1柱として信仰されるようになる。大分県の宇佐神宮、大阪府大阪市の住吉大社をはじめ、福岡県福津市の宮地嶽神社、福岡県大川市の風浪宮など、いくつかの神社の祭神となっている。所縁ある福岡市の香椎宮や筥崎宮、福岡県宇美町の宇美八幡宮、壱岐市の聖母宮でも祀られている。
神功皇后が三韓征伐の後、畿内に帰るとき、自分の皇子（応神天皇）には異母兄にあたる香坂皇子、忍熊皇子が畿内にて反乱を起こして戦いを挑んだが、神功皇后軍は武内宿禰や武振熊命の働きによりこれを平定したという。
この時代は、長期間にわたって天皇が空位のままだったため、明治時代以前は神功皇后を天皇（皇后の臨朝）とみなし、15代の帝と数えられていたが、1926年（大正15年）10月の詔書により、歴代天皇から外された。明治から太平洋戦争敗戦までは、研究の場では江戸時代より様々な論考があったにもかかわらず、学校教育において実在の人物として教えるよう指導されていた。現在では実在説と非実在説が並存している。
日本書紀において 巻九に神功皇后摂政「66年 是年 晋武帝泰初二年晉起居注云 武帝泰初（泰始）二年十月 倭女王遣重貢獻」と中国と倭の女王の記述が引用されており、収録するにあたってヤマト王権と「卑彌呼」を関連づけさせる為に伝承が作り上げられたという説がある。直木孝次郎は斉明天皇と持統天皇がモデルではないかとの説を唱えている。
日本書紀などによれば、201年から269年まで政事を執りおこなった。夫の仲哀天皇の急死（200年）後、住吉大神の神託により、お腹に子供（のちの応神天皇）を妊娠したまま海を渡って朝鮮半島に出兵して新羅の国を攻め、新羅は戦わずして降服して朝貢を誓い、高句麗・百済も朝貢を約したという（三韓征伐）。
渡海の際は、お腹に月延石や鎮懐石と呼ばれる石をあててさらしを巻き、冷やすことによって出産を遅らせたとされる。月延石は三つあったとされ、それぞれ長崎県壱岐市及び京都市の月読神社と福岡県二丈町の鎮懐石八幡宮に奉納されたと言われている。その帰路、筑紫の宇美で応神天皇を出産し、志免でお紙目を代えたと伝えられている。他にも壱岐市の湯ノ本温泉で産湯をつかわせたなど、九州北部に数々の伝承が残っており、九州北部に縁の深い人物であったと推測される。