祖父と父が貿易業をしていたせいか、小さい頃からアメリカに憧れていました。

アメ車と写った祖父の若い頃の写真を見せてもらっては、遠く想いを馳せていました。

母からは、一緒に入浴して身体を洗ってもらう度に英語で 「Sit down」 「Stand up」 と話し掛けられ、少しずつ他の事は何ていうのだろうと興味を持ち始めました。

父が日本に来た買い付けの外国人を接待する度、一緒に連れていかれたり、毎回の自宅での接待の出迎えに言わなくてはならない会話を覚えさせられたりしました。初対面なら 「How do you do?」  初対面でなければ 「How are you? ・・・・・」　と何度も練習したにもかかわらず、子供ながら本番のどれだけ緊張したことでしょうか！接待食事中は私達子供は同席しませんでしたが、何回かは呼ばれて顔をださなくてはならず、憧れはあっても恥かしいのと緊張とで本当にイヤだったのを覚えています。

本当の親戚のように可愛がってもらい、父よりなついていた香港出身のおじさん、心の温かいオーストラリア人の方々、スマートな物腰でアメリカ人にだんとつに興味を持つようになった青い目のハンサムガイ、・・・。

オーストラリアにも憧れ、友人と一ヶ月かけて旅した卒業旅行ではとても感激しましたが、やはりアメリカへの興味はつきませんでした。それから日本とアメリカの文化の違いを知りたくて片っ端から本を買ったり借りたり、又人種の問題にも興味を持ち、できるだけ本当のアメリカを知ろうとしました。現在のようにインターネットで簡単に調べたり知識を得たり出来なかった時代でした。

今、まだ短いながらもアメリカで暮らし、アメリカ社会を実際に見て、本当に見えなかった事が見えてきたと思います。知識だけで憧れ、日本の文化や伝統に接することなく、隣の芝生に憧れるように、地方の若者が大都会に憧れるように、アメリカしか目に入らなかった私。

今やっと日本の伝統、習慣、文化のすばらしさに気付き、目を向け、里帰りする度に、いやここアメリカでさえ、日本の伝統・音楽・文化等に接したいと願い、日本に生まれ、日本人であることの誇りを胸に、日本へ帰って人生を終える事を夢見ています。

愚かだったといえばそうでしょう、でも自分で経験しなければクリアできない道だったのだと思っています。遠回りしなければ見えなかった未熟な自分を許し、日本へ帰って暮らす事を決断してくれた伴侶に感謝して、残りのアメリカ生活を楽しみたいと思います。

そこで、今となってアメリカで何が私を虜にするかと考えてみると、

No.1 米空軍、サンダーバードのエアショー（アクロバット飛行を披露するデモンストレーション）。http://www.youtube.com/watch?v=FYB53PvsCZQ http://thunderbirds.airforce.com/video.html

No.2 ＮＢＡプロバスケットボールのゲーム観戦。

No.3 ＫＦＯＧというラジオステーションが開催する、音楽と花火をドッキングさせたＫａＢｏｏｍという名の壮大な花火ショー。

この３つは、いくらアメリカの現実を知った後でさえも、私の胸の鼓動を速め、ワクワクドキドキと、‘生きている！’という実感を感じさせてくれる代物です。今では日本びいきの私でも、このときばかりは、「アメリカ、グレート！」と叫んでしまいます。

サンダーバードはカリフォルニアに来るのは年に何回かですし、近くにくるとは限らないのでなかなか見れないのですが、ハワイにいる時に何も知らずに二度も遭遇して興奮しまくりました。ブルーエンジェルがサンフランシスコに来た時に見に行きましたが、ちょっとガッカリ。ＫａＢｏｏｍ花火はサンフランシスコで年１回は開催されますが、フラワーあり、スマイルマークありの普通の花火とは比較にならないショーです。http://www.kfog.com/kaboom/savethedate2008.asp 私にとってはもう他の花火ショーには感動することがなくなる程です。

ところで余談ですが、最近近くのディスカウント店で見つけて、年甲斐も無く思わず買ってしまった公式NBAチョコです↓お味は・・・・まあ？？・・・でした。