早いもので、タイを出てそろそろ１ヶ月。
スロバキアの中部ジリナという田舎町にてホームステイしつつ、毎日毎日何をしているかというと、
スポーツに励んでいる。
水泳は週３回。
加えて、日本では懐かしのインラインスケート（！）したり、トレッキングしたり、城行ったり、スカッシュしたり
している。
さらには、夕飯の買い物したり、ご飯作ったり、本屋で立ち読みしたり、バスにふらりと乗ったり、洗濯したり…。
なんだか生き甲斐をみつけた老後のような日々。
こんなにもスロウでいいのか？
そして緑の多いここは、秋から冬への移り変わりが何とも楽しいのです。
この国に来て、社会主義について何度考えさせられたことか。
1993年より完全な民主制へと移行したものの、社会主義時代の面影は今でも各所に残るスロバキア。
何千人もの人間が同じエリアに暮らす巨大なフラット（集合住宅）は、その代的存在。
ドミノのように整列した箱のような建築物には、同じ規格の同じスペースに、多数の世帯が暮らしを営む。
そんな人工的なすみかって、何だか気持ち悪くない？
と、そう思っていたんです。住まわされてるみたいで、不自由そうだし。
おまけに誰が近所に住んでいるのか、把握できないのもなんだか怖い。
でもここに来てみて分かったのは、
そんな風に決められたスペースを自分たちなりに工夫して楽しんで暮らしている人がいっぱいいるということ。
花を飾ったり、レースを施したり、壁を塗ってみたり、その様子はとってもつつましやか。
外からは同じように見えるフラットの中は、実は個性豊かで華やかだったりする。
そんなインテリアに一役買っているのがIKEA。どのお宅にお邪魔しても、IKEAの家具。IKEAここでも大流行です。
さらに公園や子供の遊び場は各所に。
わざわざスーパーへ行かなくても良いように、パン屋、簡易マーケット、本屋、ビアホールなどの店舗も完備。
平日の昼は、子供や老人がゆっくり行き来し、夕暮れになると学生やお父さんが帰宅。
そして夜は、信じられないほど静かで、なんと言っても星がきれい。
ここでの生活には「安定」という言葉が似合う反面、みんな同質で同レベル。
それでも窮屈さを感じさせないのは、広い敷地と豊かな自然があるからなのかも。
平和な暮らしって何だろう。幸せな生き方って？
人と違うことだけを追い求めて来たような気がする私は、一体何を求めていたんだろう。
日だまりのこもる団地の真ん中で考えてしまうのであった。
