友達と同居して、バンコクで生まれて初めて猫を飼った。
いつも適当で、自分勝手で、強気で、マイペース。
でもたまに場を和ませてくれたり、もする。
そしてワタシが悩んでる時、実は一人でいたくない夜、
こそこそっと側に寄って来ては、あくびをして、
「お、かわいいじゃん」って撫でてあげようとすると、
クルッと向きを変えて出てっちゃう。
…。
何も考えてないようで、でも考えてるようなふりして、
でもやっぱり考えてないんだね。
そんなタイの猫に、無性に会いたい東京の夜。
だんだん日が短くなってきました。
今日はスロバキアを代表するBetlehem（ベテルへム）を見に行った。
Betlehemとは、イエスキリストが生まれたイスラエルの町を木彫りの人形や建物で再現したもの。
彼がまさに生まれた瞬間を、様々なカラクリ付きの人形が彩る。
そんなスロバキアを代表する巨大なBetlehemがあるということで、Zilinaからバスで１時間、
Rajecka Lesna（ラエツカ・レスナ）という田舎町に行って来た。
Zilinaも田舎だけれど、ここはさらにその上をいく田舎。山と畑と羊以外なんにもない。
田舎レベルを５段階で表すとしたら見事に５を獲得できる感じの、のどかな所。
もちろん地球の歩き方にも載らない（でもロンリープラネットには申し訳程度に載ってた）。
Betlehemだけのために、わざわざ行くのはよほど物好きか、暇人な旅行者かのどちらか。
私はきっとそのどちらでもあるので、早速行ってみることに。
木造の町は、横8,5m×縦3m×奥行き2,5m。
イエスがまさにオギャーと誕生した瞬間を中心に、靴職人、馬蹄職人、機織り娘、ブドウ摘み娘、音楽隊、鉱山労働者などが愉快な動きを繰り広げる。
さらに、このBetlehemには、スロバキアを代表する城や教会が施されているのが特徴。
オノを振りかざしたり、ブドウを摘んだり、バイオリンを奏でたり、ひとつひとつの動きは精巧でユニーク。
ソフトに削られた人形たち。あたたかみのある表情は、まるでこの町をそのまま表しているよう。
おまけに土産物屋の洗練されてないポストカードなんかもいい。思わずお買い上げ。
それにしても何も無い町！
カラクリを満喫した後、丘の方をぐるりと散歩すること１時間。なんと、誰にも会わなかった。
ぽかぽかという言葉がよく似合う秋の昼過ぎ。とっても静かで平和すぎて、歩きながら寝そうになった。
帰りのバスを待ちながらビールを飲む。１杯35セントなんて素敵すぎる。
きっと10年後もこの町は変わらないんだろうなぁ。
早いもので、タイを出てそろそろ１ヶ月。
スロバキアの中部ジリナという田舎町にてホームステイしつつ、毎日毎日何をしているかというと、
スポーツに励んでいる。
水泳は週３回。
加えて、日本では懐かしのインラインスケート（！）したり、トレッキングしたり、城行ったり、スカッシュしたり
している。
さらには、夕飯の買い物したり、ご飯作ったり、本屋で立ち読みしたり、バスにふらりと乗ったり、洗濯したり…。
なんだか生き甲斐をみつけた老後のような日々。
こんなにもスロウでいいのか？
そして緑の多いここは、秋から冬への移り変わりが何とも楽しいのです。
